A  Century  of  Endeavour  Beckons  to  Us
Address to  the  Congress  Centenary  Session,  Bombay,  28  December  1985

This  is  a  moment  consecrated  by  history.  One  hundred  years have  passed  since  the  Indian  National  Congress  first  met  in  this great  city.  Between  then  and  now,  India  and  the  world  have  witnessed profound  historical  changes — changes  that  have  affected  the very  structure  of  human  thought  and  action.  In  this  epoch  of radical  change,  the  Indian  National  Congress  brought  the  world  to India  and  took  India  to  the  world.  Its  non-violent  revolution  has transformed  our  nation.  Today,  it  charts  the  path  to  India’s greatness.

We  rejoice  in  this  movement.  We  rejoice  in  the  great  achievements, the  great  deeds  of  the  people  of  India.  We  rejoice  in  the  noble expressions  of  the  human  intellect  and  spirit  represented  by Mahatma  Gandhi,  Jawaharlal  Nehru  and  Indira  Gandhi.  We  rejoice in  the  pledge  redeemed.  We  rejoice  that  the  honour  is  ours  now  to carry  the  torch  of  freedom  and  progress.

But  our  joy  is  mixed  with  sorrow.  Indiraji  should  have  been  here today,  speaking  to  you  in  her  gentle,  impassioned  voice.  One  with Bharatmata’s  immortal  spirit,  she  now  shines  as  a  lodestar  not  only for  us  but  for  all  humanity.

As  I  recall  the  great  women  and  men  who  have  led  the  Indian National  Congress — the  Parliament  of  Indian  Nationalism — I  feel proud  and  humble.  I  draw  strength  from  the  glorious  tradition  of our  party  and  from  the  overflowing  affection  of  the  people  of  India.

May  I  thank  dynamic  Bombay  and  its  gracious  and  hospitable people,  for  playing  host  to  us,  as  they  played  host  to  our  founding fathers  in  1885.  I,  of  course,  have  a  sentimental  relationship with Bombay.  I  was  born  here.  Life-giving  currents  from  every  part  of India  flow  into  Bombay.  It  is  India  in  microcosm.

Many  distinguished  delegates  have  come  to  this  Session  from  far and  near,  bringing  to  us  the  friendship  and  greetings  of  their  parties and  peoples.  We  appreciate  this  gesture.  Through  these  honoured guests,  we  send  our  good  wishes  to  the  people  of  their  countries.

As  I  stand  before  you  this  morning,  my  mind  travels  back  to  those fateful  years  when  the  Congress  fought  for  India’s  freedom.  And  I think  of  those  giants  who  made  the  Indian  National  Congress. Seldom  has  the  world  seen  a  nobler  galaxy  of  women  and  men,  so selfless  in  their  devotion  to  the  cause  of  freedom,  so  exalted  in thought,  so  brave  in  action,  so  pure  in  spirit. 

To  remember  them  is to  live  once  again  in  those  times  ‘when  the  world’s  great  age  seemed to  begin  anew.’  A.O.  Hume,  Woomesh  Chandra  Bonnerji, Dadabhai  Naoroji,  Pherozeshah  Mehta,  Mahadev  Govind  Ranade, Badruddin  Tyabji,  Lokmanya  Tilak,  Gopaf  Krishna  Gokhale, Surendra  Nath  Bannerjee,  Annie  Besant,  Bepin  Chandra  Pal,  Lala Lajpat  Rai,  Mahatma  Gandhi,  Motilal  Nehru,  Madan  Mohan Malaviya,  Deshbandhu  Chitta  Ranjan  Das,  Srinivasa  Iyengar, Sarojini  Naidu,  M.A.  Ansari,  Jawaharlal  Nehru,  Sardar  Vallabhbhai Patel,  Chakravarti  Rajagopalachari,  Mazharul  Haque,  Satyamurthi, Rajendra  Prasad,  Maulana  Abul  Kalam  Azad,  Saifudin  Kitchlew, Tristoan  de  Braganza  Cunha,  Gopabandhu  Das,  Netaji  Subhas Chandra  Bose,  Gopinath  Bordoloi,  Govind  Ballabh  Pant, Purushottam  Das  Tandon,  T.  Prakasam,  Bidhan  Chandra  Roy, Acharya  Kripalani,  Acharya  Narendra  Dev,  Rajkumari  Amrit  Kaur, Rafi  Ahmed  Kidwai,  Acharya  Vinoba  Bhave,  Jayaprakash  Narayan, Indira  Gandhi,  Kamaraj,  Lai  Bahadur  Shastri,  Gurmukh  Singh, Musafir,  Fakhruddin  Ali  Ahmed  and  countless  others.  We  bow  in reverence  to  their  memory.  They  awakened  the  spirit  of  freedom  in the  Indian  people  crushed  under  the  oppressive  burden  of imperialism.  Gurudev  Tagore  and  Shri  Aurobindo  Ghosh  were  one with  the  leaders  of  our  struggle  for  independence  in  reawakening India  to  its  true  destiny.

It  is  our  fortune  that  one  of  our  great  freedom  fighters,  Khan Abdul  Ghaffar  Khan  Sahib,  is  with  us  today.  His  life  is  a  saga  of sacrifice  and  non-violence.  He  has  asked  nothing  for  himself  and  has given  his  all  to  the  service  of  his  fellow  men.  We  greet  him  with respect,  with  love,  and  pray  he  may  long  be  with  us.

We  are  blessed  with  the  presence  of  large  number  of  freedom fighters.  We  honour  them  for  they  made  freedom  a  living  reality. Their  refusal  to  submit  to  the  indignity  of  slavery,  the  very  act  of their  defiance,  and  their  luminous  vision  of  a  united  and  free  India touched  the  imagination  of  millions.  To  the  nameless  and  unsung heroes  of  our  freedom  struggle,  we  offer  our  humble  tribute.  Their life-blood  nourishes  the  body  of  independent  India.

How  did  the  miracle  of  India’s  rebirth  in  freedom  come  about? And  what  did  India  do  with  this  new  life?  The  answers  are  to  be found  in  the  story  of  the  Indian  National  Congress.

How  shall  we  remember  Mahatma  Gandhi,  that  eternal  pilgrim  of freedom?  Born  of  the  very  spirit  of  India,  steeped  in  the  tradition, the  song,  the  legend  of  our  ancient  land — and  yet  he  was revolutionary.  Unique  among  revolutionaries,  he  marched  for freedom,  clad  in  the  robe  of  truth,  with  non-violence  for  his  staff.

He  did  not  counter  the  violence  of  the  oppressor  with  the  violence of  the  oppressed.  He  met  it  by  changing  the  oppressed  from  within. He  freed  them  from  fear  and  hatred.  He  ignited  the  greatest peaceful  mass  movement  known  to  history.  At  his  gentle  summons, millions  of  Indians  rose  to  assert  their  human  dignity  and  walked upright  with  the  spark  of  greatness  in  them.

Gandhiji  the  revolutionary  was  concerned  with  nothing  less  than the  total  reconstruction  of  our  society.  In  Champaran  among  the impoverished  peasants,  in  Ahmedabad  among  the  textile  workers and  in  hundreds  of  thousands  of  villages  of  India,  he  had  seen  the soul  of  India  seared  by  the  ruthless  exploitation  of  the  poor.  He  saw how  India’s  social  system  had  been  vitiated  by  iniquitous practices — the  oppression  of  the  Harijans,  of  the  women  and  of  the poor.

To  Mahatma  Gandhi,  the  key  to  India’s  progress  was  the development  of  its  villages.  In  his  unified  vision,  education, agriculture,  village  industry,  social  reform,  all  came  together  to provide  the  basis  for  a  vibrant  rural  society,  free  from  exploitation and  linked  to  the  urban  centres  as  equals.  Our  planning incorporates  this  basic  insight.

His  crusade  against  untouchability  stirred  an  ossified  system.  His radical  premise  of  human  dignity  and  equality  electrified  millions who  lived  and  struggled  at  the  very  margin  of  social  existence. Independent  India  was  to  enshrine  Mahatma  Gandhi’s  war  on untouchability  in  its  Constitution. The  freedom  movement  transformed  the  status  of  women. Women  fought  along  with  men  as  comrades.  In  the  process,  the shackles  that  had  bound  them  fell  away.  Legal  safeguards  and  rights were  to  come  later  but  Mahatma  Gandhi  emancipated  women  from slavery  and  oppression.  What  took  centuries  in  other  countries  was accomplished  in  a  matter  of  decades  in  our  freedom  struggle.

The  mark  of  true  revolutionary  is  that  he  sets  new  standards  and values.  Gandhiji  did.  Let  us  recall  his  words:

I  will  give  you  a  talisman.  Whenever  you  are  in  doubt  or when  the  self  becomes  too  much  with  you,  apply  the  following test:  Recall  the  face  of  the  poorest  and  the  weakest  man  whom you  may  have  seen  and  ask  yourself  if  the  step  you  contemplate is  going  to  be  of  any  use  to  him.  Will  he  gain  anything  by  it? Will  it  restore  him  to  a  control  over  his  own  life  and  destiny?  In other  words,  will  it  lead  to  swaraj  for  the  hungry  and  spiritually starving  millions?  Then  you  will  find  your  doubts  and  your  self melting  away.

We  cannot,  and  will  not,  rest  until  we  have  won  true  swaraj  for the  hungry  and  spiritually  starving  millions — until  we  have  wiped out  poverty  from  our  land.  Then  and  only  then  can  we  claim  the privilege  of  being  true  disciples  of  the  great  Mahatma.

Mahatma  Gandhi  called  Jawaharlal  Nehru  ‘the  jewel  of  India’. Panditji  added  new  dimensions  to  our  concept  of  freedom.  To  a reawakened  India,  he  brought  intimations  of  mighty  historical  forces at  work  on  the  world  stage.  As  the  freedom  struggle  grew  in intensity,  he  went  out  among  the  masses,  unfolding  his  vision  of  the future:  immemorial  India  rejuvenated  by  modern  science, technology,  and  the  cleansing  moral  force  of  socialism,  yet  retaining her  identity  and  the  age  old  wealth  of  her  spiritual  wisdom.

Jawaharlal  Nehru  destroyed  the  edific  of  imperialism.  For  he knew  he  had  the  greater  task  of  building  a  new  society.  He  was  a great  builder.  He  gave  India  the  enduring  structure  of  democratic parliamentary  institutions  buttressed  by  the  rule  of  law. Fundamental  rights,  directive  principles  of  State  policy  and safeguards  for  the  Scheduled  Castes  and  Scheduled  Tribes  together make  our  Constitution  one  of  humanity’s  great  charters  of  freedom and  equality.  We  have  passed  through  many  a  crisis,  but  democracy has  continued  to  flourish — to  the  consternation  of  those  who believed  that  democracy  was  for  the  rich,  not  for  the  poor.  In  India, democracy,  with  all  its  claimant  contention,  is  alive  and  vibrant.

Jawaharlal  Nehru  fashioned  the  planning  process  to  reach  the ultimate  objective  of  a  socialist.  Planning  is  now  a  part  of  the national  consensus.  It  was  not  always  so.  It  used  to  be  described  as the  road  to  serfdom.  Those  who  scoffed  have  stayed  to  praise.  We have  a  strong  economy.  We  are  firmly  set  on  the  path  of  self-reliance, which  means  more  freedom,  not  less.  Our  planning  process  has succeeded.

Panditji  built  the  infrastructure  of  science  and  technology  with loving  care.  Atomic  energy  and  Space  stand  out  as  symbols  of  this achievement,  but  no  field  was  left  untouched.  Let  us  not  forget  that it  was  Panditji  who  established  the  great  laboratories,  the  giant irrigation  dams,  the  fertilizer  plants  and  the  agricultural  universities. This  was  the  foundation  of  our  self-sufficiency.

Immersed  as  he  was  in  the  thick  of  our  freedom  struggle.  Pandit Nehru  foresaw  that,  in  the  ultimate  analysis,  the  linkages  between modern  agriculture  and  industrialisation  offered  the  only  lasting solution  to  the  poverty  of  India’s  masses.  With  Independence,  the time  came  to  translate  into  reality  the  dream  of  a  vigorous, industrialised  India.  Panditji  created  the  imposing  structure  of  our industry.  Leading  this  mighty  effort  was  the  public  sector,  a  strong and  dependable  lever  for  development.  He  envisioned  for  it  the commanding  heights  of  the  economy.  Under  his  inspiration,  basic industries,  infrastructure,  machine  building,  oil  exploration,  metals and  minerals  and  defence  industries  were  established  in  the  public sector.  New  technology  was  absorbed  and  nurtured.  New  skills  came to  those  who  had  never  turned  a  simple  lathe.  Centres  of  modern industry  blossomed  in  backward  and  remote  areas.  With  confidence, the  Indian  people  wrote  a  new  chapter  in  their  long  and  tumultuous history.  Through  the  instrument  of  the  public  sector,  Jawaharlal Nehru  made  the  decisive  break  with  India’s  colonial  de-industrialized stagnation.

Panditji  was  the  great  unifier  of  the  Indian  people.  India is  the home  of  many  great  religions.  Her  many  splendored  mansion  of unity  rests  on  the  bedrock  of  secularism.  Like  a  great  teacher,  he expounded  in  simple  language  the  philosophy  of  secularism.  He repeatedly  warned  the  nation  against  communalism.  To  him, secularism  was  the  beacon  light  when  waves  of  passion  threatened  to submerge  us.

Panditji  looked  at  the  world  with  the  eyes  of  a  humanist,  in  love with  nature  and  with  the  works  of  man.  He  perceived  before  many others,  that  the  splitting  of  the  atom  had  changed  for  all  time  to come  the  universe  of  discourse  among  nations. 

War  in  nuclear  age was  no  longer  policy  by  other  means — it  was  mass  suicide.  He  saw no  meaning  in  military  blocs.  They  did  not  guarantee  security.  They only  guaranteed  fear.  He  wanted  nations  to  co-operate,  not dominate.  He  evolved  the  philosophy  of  non-alignment. Non-alignment  is  the  international  expression  of  national resurgence.  It  is  the  extension  of  democracy  to  international relations.  It  means  independence  of  thought  and  action.

 Panditji abjured entanglement  with  power  blocs,  because  power  blocs  are based  on  conflict  and  erode  the  independence  of  countries  which join  them.  He  put  forward  the  positive  concept  of  peaceful coexistence  and  co-operation  to  build  a  better,  saner  world  free  from anxiety,  suspicion  and  fear.  This  vision  of  a  co-operative  world  order even  today  guides  the  Non-Aligned  Movement,  representing  the  vast majority  of  the  family  of  nations.  It  is  a  powerful  forge  for  freedom, peace  and  justice  in  the  world.  In  its  centenary  year,  the  Indian National  Congresss  is  proud  that  India  has  the  honour  to  lead  the Non-Aligned  Movement.

All  this  and  more  is  the  legacy  of  Jawaharlal  Nehru,  his imperishable  bequest  to  us  in  the  Indian  National  Congress. The  smooth  succession  of  Lai  Bahadur  Shastri  proved  the inherent  strength  of  our  democratic  system.  He  guided  the  country with  steadfast  devotion  to  the  basic  policies  of  the  Congress.  The Congress  has  always  stood  for  patriotism,  simplicity,  selfless  service and  dedication  to  the  cause  of  the  underprivileged:  Shastriji epitomised  these  values.

With  the  sudden  demise  of  Shastriji,  once  more  the  questions arose  with  even  greater  urgency:  Would  a  united  India  survive? Would  its  democracy  endure?  Would  a  food-deficit  country  be  able to  preserve  its  Independence?  Would  the  cry  of  social  justice  remain unheeded?  India’s  voice  for  freedom,  peace  and  justice  remain  as firm  and  resonant  as  in  the  past?  Or  would  neo-colonialism  claim yet  another  victim?  Would  India  once  again  become  a  petitioner  in the  chancelleries  of  the  West?

The  world  was  torn  by  anxiety  and  conflict.  In  Vietnam,  war continued  to  rage.  There  were  no  signs  of  any  lessening  of  East-West tensions.  In  India,  food  shortages  and  inflation  bred  serious  unrest. There  were  intense  pressures  to  abandon  the  path  of  planned development.  It  was  a  situation  to  daunt  the  most  stout-hearted.

Never  known  to  flee  from  challenge,  Indira  Gandhi  took  up cudgels  on  behalf  of  the  masses  of  India.  She  placed  the  removal  of poverty  at  the  very  centre  of  the  planning. process.  One  radical  step followed  boldly  upon  another,  establishing  beyond  doubt  where  the sympathies  of  the  Indian  National  Congress  lay.  The  nationalisation of  banks,  the  abolition  of  privy-purses,  the  takeover  of  the  coal mines,  the  promulgation  of  radical  land  reforms  and  the  creation  of constitutional  safety-nets  for  them,  the  formulation  of  a  system  of guaranteed  prices  to  farmers,  the  setting  up  of  a  country-wide  public distribution  system,  the  large  scale  extension  of  modern  technology to  agriculture,  the  establishment  of  the  Monopolies  and  Restrictive Trade  Practices  Commission  to  curb  concentration  of  economic power,  the  great  impetus  to  the  growth  of  the  public  sector,  the tremendous  fillip  to  indigenous  science  and  technology,  the  Pokhran test  for  peaceful  purposes,  the  Space  programme  and  the  launching of  the  massive  20-Point  Programme  and  the  Rural Landless  Labour Employment  Guarantee  Programme — all  these  electrified  the  nation.

The  Congress  in  the  late  ’sixties  reminded  one  of  Panditji’s  address to  the  1936  Lucknow  Congress,  where  he  said:  “We  have  largely  lost touch  with  the  masses  and,  deprived  of  the  life-giving  energy  that flows  from  them,  we  dry  up  and  weaken  and  our  organisation shrinks  and  loses  the  power  it  had.”

The  people  were  adrift.  The  policies  of  the  Congress  were  in confusion.  There  was  no  programme  of  action.  At  this  point  of  crisis, Indira  Gandhi  revitalised  the  party  by  restoring  its  organic  link  with the  masses.  The  sap  of  action  began  to  flow  once  again  in  the  veins of  the  organisation.  The  vocabulary  and  the  idiom  of  Indian  politics were  never  to  be  same  again  after  her  historic  call  for  ‘garibi  hatao’.

Indiraji  transformed  the  Congress  from  a  party  in  which  vested interest  had  gradually  gained  ascendancy  into  a  party  which identified  itself  totally  with  the  hopes  and  aspirations  of  the  poor. Through  her  unrelenting  struggle  against  those  who  opposed  radical change  in  our  social  and  economic  structure,  she  placed  her indelible  stamp  on  the  history  of  our  party.  With  unparalleled tenacity,  she  persuaded  millions  of  Congresswomen  and  men  to pursue  the  path  of  socialism  to  progress .  She  took  the  people  into  confidence on  the  nature  of  the  issues  which  were  convulsing  the  Congress  and mobilised  them  behind  her  policies.  The  masses  gave  her  the  strength  to face  with  unequalled  courage  the  inner  turmoil  of  the  party.  They manned  the  barricades.  In  1969,  the  champions  of  the  status  quo had  to  retreat,  relinquishing  their  control  of  our  great  organisation. The  triumph  of  the  Congress  in  the  1971  elections  was  a  big  blow  to the  forces  that  had  thwarted  social  change  from  within  the  party. They  were  to  regroup  and  challenge  her  again.

India’s  unequivocal  stand  on  major  international  issues  had disturbed,  even  alarmed,  forces  who  were  exerting  pressures  on  us  to deflect  us  from  our  independent  policy  of  non-alignment.  The emergence  of  sovereign  Bangladesh  and  Indira  Gandhi’s  historic  role in  it  were  anathema  to  neo-imperialism.  Almost  immediately thereafter  began  the  collusion  between  external  and  internal  forces  of destabilisation.  The  international  economic  crisis,  widespread drought  and  inflation  within  the  country  put  an  intolerable  strain  on our  system.  National  stability  was  in  dire  peril.

To  meet  an  unprecedented  threat  to  the  nation’s  stability,  an emergency  was  proclaimed  in  1975.  The  process  of  socio-economic change  gathered  momentum  with  the  promulgation  of  the bold  and dynamic  20-Point  Programme.  A  democrat  to  the  core  of  her being,  Indiraji  tailed  elections  in  1977.  She  accepted  the  verdict  of the  people  who  defeated  her  and  the  Congress.  She  knew  it  was  an angry  reaction  to  some  mistakes  that  had  been  committed,  but  that the  people  were  still  with  her  and  with  the  Congress.  She  stood  by the  people  in  their  travail  as  they  faced  the  tragic  consequences  of the  reversal  of  nationally  accepted  policies.  But  many  of  her colleagues  did  not  have  her  courage  of  conviction.  Their  vision faltered.  They  parted  company  with  her.  The  Congress  again emerged,  with  youth  in  the  vanguard,  as  the  sword  arm  of  the  poor. They  voted  her  back  in  1980,  expressing  their  unbounded  love  for her  and  trust  in  her  commitment  to  social  justice.

In  radicalising  the  Congress,  Indira  Gandhi  also  gave  new strength  and  vitality  to  the  democratic  parliamentary  institutions  of the  Republic.  She  realigned  our  political  process  with  the  urges  of the  toiling  masses.  By  translating  the  people’s  aspirations  into  epoch making  legislation,  policy  innovations  and  programmes  for  the  uplift of  the  poor,  she  made  the  legislatures  watchful  guardians  of  the rights  and  needs  of  the  people.  Elections  and  the  parliamentary process  acquired  ideological  and  programmatic  clarity,  giving direction  to  national  progress.  She  mobilised  immense  numbers  of people  from  all  strata,  filling  them  with  hope  and  deepening  their allegiance  to  the  democratic  way  of  life.  In  victory  as  in  defeat, Indiraji  was  the  prime  mover  of  the  people’s  emotions  and endeavours.  She  ensured  that  India’s  democracy  would  never  be  the plaything  of  vested  interests.

Indira  Gandhi  knew,  as  did  Jawaharlal  Nehru,  that  social  justice depended  on  the  production  and  equitable  distribution  of  wealth. She  attended  to  the  growth  potential  of  our  economy  like  a  loving mother.  The  first  to  claim  her  attention  was  agriculture.  Not  just because  an  overwhelming  majority  derived  their  livelihood  from agriculture,  but  because  national  independence  and  self respect demanded  that  we  do  not  stretch  our  hands  before  anyone  for  food. Many  here  will  still  recall  the  pain  and  the  humiliation  of  the ‘ship-to-mouth’  days.  She  called  upon  our  farmers  and  our agricultural  scientists  to  apply  modern  technology  to  increase  food production.  Their  heart-warming  response  is  a  matter  of  history. Thus  were  laid  the  impregnable  foundations  of  self-reliance.

As  she  had  faced  not  one  but  two  oil  crises,  Indira  Gandhi  was determined  to  take  India  towards  self-sufficiency  in  energy  resources. The  prodigious  effort  to  raise  oil  production,  trebling  it  in  the  short space  of  four  years,  is  testimony  to  her  far-sighted  vision.

Indiraji  had  a  unique  relationship  with  India’s  dedicated  scientific community.  She  was  their  special  friend  to  whom  they  turned  for counsel  and  encouragement.  Together  they  placed  India  in  the  front rank  of  international  scientific  communities.  A  few  days  ago  I  was  in Kalpakkam  to  inaugurate  the  fast  breeder  test  reactor.  India  is  the seventh  country  in  the  world  to  have  such  a  reactor.  Indiraji’s monumental  work  in  furthering  indigenous  science  and  technology has  greatly  strengthened  the  base  for  self-reliance.

Generations  will  remember  with  gratitude  the  decisive  direction Indira  Gandhi  gave  to  India’s  industrialisation  and  technological advance.  She  set  exacting  tasks  for  the  public  sector  which responded  with  enthusiasm.  Through  the  exertions  of  the  working class  and  talented  managers  and  technologists,  it  became  the  pivot of  India’s  industrial  progress.  All  branches  and  sectors  of  industry grew  with  speed,  placing  India  among  the  major  industrial  nations of  the  world.  The  enormous  range  and  depth  of  industrial  progress, centred  on  the  public  sector,  has  served  the  nation  well.  Today,  if  we are  poised  for  faster  technological  growth,  the  credit  goes  to  Indiraji who  prepared  the  seed  bed  of  modernisation.

In  the  international  field,  Indira  Gandhi  was  the  authentic  voice  of non-alignment,  of  peace  and  peaceful  coexistence,  disarmament  and development.  She  was  bold  and  fearless,  refusing  to  be  cowed  down by  pressures  howsoever  strong.  Where  the  independence  or sovereignty  of  India  were  in  question,  she  never  vacillated,  never hesitated,  never  compromised.  She  stood  like  a  rock  in  the  defence  of India.

The  passion  that  ruled  her  was  above  all  the  passion  for  the  unity and  integrity  of  India.  In  the  perspective  of  history,  she  knew  how India  had  been  subjugated  because  of  its  inability  to  rectify  internal weaknesses  and  to  unitedly  confront  external  dangers.  She  turned the  searchlight  on  the  internal  social  malaise  that  weakened  the nation — the  deprivation  of  the  Scheduled  Castes  and  the  Scheduled Tribes,  the  social  and  economic  backwardness  of  the  minorities, communalism,  casteism  and  narrow  regional  loyalties.  Her  effort throughout  was  to  strengthen  the  national  fabric.  Her socio-economic  programmes  are  her  greatest  contribution  to  national integration.

But  she  never  forgot  the  threats  to  India,  external  and  internal, direct  and  indirect,  military  and  economic.  She  campaigned relentlessly  to  alert  the  nation  to  these  dangers  and  toiled unremittingly  to  strengthen  our  defences.  She  had  seen  again  and again  how  the  independence  and  unity  of  nations  had  been suborned  and  subverted.  She  was  determined  not  to  let  this  happen to  India.  Nothing  would  induce  her  to  accept  the  dilution  of  an  iota of  India’s  unity  and  sovereignty,  even  at  the  cost  of  her  life.

What  of  the  future?  Where  do  we  go  from  here?

There  is  no  rest  for  us.  As  Jawaharlal  Nehru  had  said,  “We cannot  rest,  for  rest  is  betrayal  of  those  who  have  gone  and  in  going handed  the  torch  of  freedom  to  us  to  keep  alight;  it  is  betrayal  of  the cause  we  have  espoused  and  the  pledge  we  have  taken;  it  is  betrayal of  the  millions  who  never  rest.”  We  cannot  rest.

The  history  of  our  party  tells  us  that,  at  each  critical  turning point,  we  took  stock  of  our  weaknesses  and  strengths  to  decide  the direction  we  must  take.  The  present  situation  demands  a  similar unsparing  examination.  Without  self-introspection,  without  soul searching,  movement  will  not  be  of  much  avail.  We  must  see ourselves  in  the  mirror  of  truth.  What  have  we  done  with  the  legacy of  our  great  leaders?

To  answer  this  question,  I  must  delve  into  my  own  political experience,  short  though  it  is.  When  I  started  my  political  work,  it was  only  with  the  motive  of  being  by  the  side  of  my  mother.  She bore  with  stoic  fortitude  the  irreparable  loss  of  a  son  who  had  been a  tower  of  strength.  She  gave  me  no  directions,  no  formulae,  no prescriptions.  She  just  said,  “Understand  the  real  India,  its  people, its  problems.”  So  I  plunged  into  work.  Millions  of  faces  in  varying moods  of  joy  and  sorrow,  of  eager  expectation,  of  triumph  and defeat  filled  my  being,  till  they  merged  into  the  face  of  Mother  India, proud,  defiant,  confident  but  also  full  of  sad  perplexity.  Always,  the unspoken  question  haunting  her  face:  Whither  India?

I  was  exhilarated  by  what  had  been  achieved  in  the  short  period since  Independence.  I  was  also  saddened  by  what  might  have  been but  was  not,  because  of  weaknesses  in  government  and  in  the  party. I  kept  my  counsel  to  myself  as  I  was  an  apprentice  in  the  great school  of  politics.

After  two  years  of  incessant  travelling,  meeting  people,  reading and  reflection,  I  felt  I  could  go  to  her  with  my  perceptions.  Listening to  me,  she  thought  I  had  gained  some  understanding  of  the complexities  of  our  society.  And  then  she  began  to  unburden  herself. She  spoke  of  India’s  enduring  strength  and  of  her  hopes  for  India, but  also  of  her  apprehensions  and  anxieties.  She  analysed  with clinical  precision  how  the  entire  system  had  been  weakened  from within,  how  the  party  had  once  again  been  infiltrated  by  vested interests  who  would  not  allow  us  to  move,  how  patronage  and graft  had  affected  the  national  institutional  framework,  how nationalism  and  patriotism  had  ebbed,  how  the  pettiness  and selfishness  of  persons  in  political  positions  had  ruptured  social  fabric. She  was  clear  that  if  India  had  to  keep  her  ‘tryst  with  destiny’,  so much  had  to  change.  And  then,  suddenly,  she  left  us.  Indiraji’s thoughts  and  reflections  on  the  state  of  the  nation  are  an  abiding influence.

We  have  cherished  our  democracy.  Democracy  is  our  strength.  In 1984,  the  people  of  India  gave  our  party  its  largest  ever  majority.

Their  eloquent  verdict  strengthened  the  unity  and  integrity  of  India. A  nation  sorrowing  over  its  beloved  leader  drew  from  its  vast reserves  of  strength  to  protect  the  inheritance  of  its  glorious  freedom struggle.

We  applied  the  lessons  of  the  1984  elections  to  the  complex  and difficult  problems  in  Punjab  and  Assam.  Our  basic  concern  was  to end  any  sense  of  alienation  in  the  larger  interests  of  national  unity. We  carried  forward  the  process  to  reach  understanding  and harmony,  to  dispel  mistrust  and  suspicion  and  to  seek  the  people’s mandate  for  progress  through  brotherhood.  We  had  no  narrow partisan  considerations  in  view.  The  situation  demanded  that  we  rise above  mere  expediency.  The  Congress,  with  its  century-old  tradition of  nationalism,  put  India  first.

We  have  no  illusions  that  all  problems  have  been  resolved.  But  the democratic  way  of  nation-building  requires  patience,  perseverance and  a  spirit  of  conciliation.  Those  who  have  been  entrusted  with responsibility  have  to  constantly  keep  in  view  the  larger  perspective of  unity.  They  have  to  act  in  the  same  spirit  in  which  we  have  acted, the  spirit  of  the  nationalism.  Enduring  unity  comes  from  the  willing co-operation  of  all.

We  proclaim  and  celebrate  the  unity  of  India.  It  is  a  fact  of transcending  significance.  But  is  it  not  also  a  fact  that  most  of  us,  in our  daily  lives,  do  not  think  of  ourselves  as  Indians? We  see ourselves  as  Hindus,  Muslims  or  Christians,  or  Malayalees, Maharashtrians,  Bengalis.  Worse,  we  think  of  ourselves  as  Brahmins, Thakurs,  Jats,  Yadavas  and  so  on  and  so  forth.  And  we  shed  blood to  unhold  our  narrow  and  selfish  denominations. 

We  are  imprisoned by  the  narrow  domestic  walls  of  religion,  language,  caste  and  region, blocking  out  the  clear  view  of  a  resurgent  nation.  Political  parties. State  Governments  and  social  organisations  promote  policies, programmes  and  ideologies  which  divide  brother  from  brother  and sister  from  sister.  Bonds  of  fraternity  and  solidarity  yield  to  the onslaughts  of  meanness  and  mind  and  spirit.  Is  this  the  India  for which  Mahatma  Gandhi  and  Indira  Gandhi  sacrificed  their  lives?

Turn  to  the  great  institutions  of  our  country  and  you  will  see  that too  often,  behind  their  imposing  facades,  the  spirit  and  substance lack  vitality.  The  work  they  do  sometimes  seem  strangely  irrelevant to  the  primary  concerns  of  the  masses.  Attempts  are  made  to  taint the  electoral  process  at  its  very  source.  Issues  of  crucial  national importance  are  frequently  subordinated  to  individual,  sectional  and regional  interests.  Our  legislatures  do  not  set  standards  for  other groups  to  follow;  they  magnify  manifold  the  conspicuous  lack  of  a social  ethic.  A  convenient  conscience  compels  individuals  to meander  from  ideology  to  ideology  seeking  power,  influence  and riches.  Political  parties  twist  their  tenets,  enticed  by  opportunism.  ‘The best  lack  all  conviction  and  the  worst  are  full  of  passionate  intensity.” We  are  amongst  the  few  to  have  the  rule  of  law  and  an independent  judiciary.  But  thousands  wait  for  decades  while  an elaborate  and  arcane  machinery  grinds  ever  so  slowly.  The  poor have  little  hope  of  timely  redress.

We  value  our  free  Press.  It  made  a  magnificent  contribution  to  our freedom  struggle.  After  Independence,  the  national  media  have helped  consolidate  our  unity  and  promote  social  and  economic change.  But  the  question  the  media  need  to  put  to  themselves  is:  Does their  contribution  to  nation  building  measure  up  to  their  role  in  the freedom  struggle?

Our  economy  owes  much  to  the  enterprise  of  our  industrialists. But  there  are  some  reputed  business  and  industrial  establishments which  shelter  battalions  of  law  breakers  and  tax  evaders.  We  have industrialists  untouched  by  the  thrusting  spirit  of  the  great  risk-takers and  innovators.  The  trader’s  instinct  for  quick  profits  prevails.  They flourish  on  sick  industries.  Many  have  not  cared  to  learn  the fundamental  lesson  that  industrialisation  springs  from  the development  of  indigenous  technology,  not  from  dependence  on others.  Industrial  empire  built  on  the  shaky  foundations  of  excessive protection,  social  irresponsibility,  import  orientation  and  corruption may  not  last  long.

The  trade  unions  have  a  glorious  heritage  of  nationalism  and  of socially  relevant  radicalism.  Today,  they  are  a  mere  shadow  of  their past.  They  now  protect  the  few  who  have,  oblivious  of  millions  who have  not.  They  feel  little  concern  for  the  creation  of  national  wealth, only  for  a  larger  and  larger  share  in  it.  Nothing  is  considered illegitimate  if  one  marches  under  the  right  flag.  Power  without responsibility,  rights  without  duties  have  come  to  be  their prerogative.  Will  productivity  arise  from  such  stony  soil?  Let  us  not forget  that  the  poor  and  the  unemployed  have  to  sacrifice  their development  programmes  to  subsidise  inefficient  industry.

In  the  field  of  education,  the  nation  has  much  to  be  proud  of. Access  to  education  has  been  widened  immeasurably.  Indian scholars  are  in  the  front  rank  of  creative  endeavour  in  the  best institutions  across  the  world.  But  the  schools,  the  universities  and the  academies  of  the  Republic,  which  should  fill  our  minds  with hope  for  tomorrow,  cause  us  great  concern.  Teachers  seldom  teach and  students  seldom  learn.  Strikes,  mass  copying,  agitations  are more  attractive  alternatives.  Where  there  should  be  experiment  and innovation,  there  is  obeisance  to  dead  ritual  and  custom,  smothering creativity  and  the  quest  for  knowledge  and  truth.  Where  there should  be  independnece  and  integrity,  there  is  the  heavy  hand  of politics,  caste  and  corruption.  Where  there  should  be  a  new integration  between  modern  science  and  our  heritage,  there  is  a  dull

repetition  of  lifeless  formulae.  Millions  are  illiterate.  Millions  of children  have  never  been  inside  a  school.

And  what  of  the  iron  frame  of  the  system,  the  administrative  and the  technical  services,  the  police  and  the  myriad  functionaries  of  the State?  They  have  done  so  much  and  can  do  so  much  more,  but  as the  proverb  says  there  can  be  no  protection  if  the  fence  starts  eating the  crop.  This  is  what  has  happened.  The  fence  has  started  eating the  crop.  We  have  Government  servants  who  do  not  serve  but  oppress the  poor  and  the  helpless,  police  who  do  not  uphold  the  law  but shield  the  guilty,  tax  collectors  who  do  not  collect  taxes  but  connive with  those  who  cheat  the  State,  and  whole  legions  whose  only concern  is  their  private  welfare  at  the  cost  of  society.  They  have no  work  ethic,  no  feeling  for  the  public  cause,  no  involvement  in  the future  of  the  nation,  no  comprehension  of  national  goals,  no commitment  to  the  values  of  modern  India.  They  have  only  a grasping,  mercenary  outlook,  devoid  of  competence,  integrity  and commitment.

How  have  we  come  to  this  pass?

We  have  looked  at  others.  Now  let  us  look  at  ourselves.  What  has become  of  our  great  organisation?  Instead  of  a  party  that  fired  the imagination  of  the  masses  throughout  the  length  and  breadth  of India,  we  have  shrunk,  losing  touch  with  the  toiling  millions.  It  is not  a  question  of  victories  and  defeats  in  elections.  For  a  democratic party,  victories  and  defeats  are  part  of  its  continuing  political existence.  But  what  does  matter  is  whether  or  not  we  work  among the  masses,  whether  or  not  we  are  in  tune  with  their  struggles,  their hopes  and  aspirations.  We  are  a  party  of  social  transformation,  but in  our  preoccupation  with  governance  we  are  drifting  away  from  the people.  Thereby,  we  have  weakened  ourselves  and  fallen  prey  to  the ills  that  the  loss  of  invigorating  mass  contact  brings.

Millions  of  ordinary  Congress  workers  throughout  the  country  are full  of  enthusiasm  for  the  Congress  policies  and  programmes.  But they  are  handicapped,  for  on  their  backs  ride  the  brokers  of  power and  influence,  who  dispense  patronage  to  convert  a  mass  movement into  a  feudal  oligarchy.  They  are  self-perpetuating  cliques  who  thrive by  invoking  the  slogans  of  caste  and  religion  and  by  enmeshing  the living  body  of  the  Congress  in  their  net  of  avarice.

For  such  persons,  the  masses  do  not  count.  Their  life  style,  their thinking — or  lack  of  it,  their  self-aggrandisement,  their  corrupt  ways, their  linkages  with  the  vested  interests  in  society  and  their sanctimonious  posturing  are  wholly  incompatible  with  work  among the  people.  They  are  reducing  the  Congress  organisation  to  shell from  which  the  spirit  of  service  and  sacrifice  has  been  emptied.

As  we  have  distanced  ourselves  from  the  masses,  basic  issues  of national  unity  and  integrity,  social  change  and  economic development  recede  into  the  background.  Instead,  phoney  issues, shrouded  in  medieval  obscurantism,  occupy  the  centre  of  the  stage. Our  Congress  workers,  who  faced  the  bullets  of  British  imperialism, run  for  shelter  at  the  slightest  manifestation  of  caste  and  communal tension.  Is  this  the  path  that  Gandhiji,  Panditji  and  Indiraji  showed to  a  secular,  democratic  India?

We  talk  of  the  high  principles  and  lofty  ideals  needed  to  build  a strong  and  prosperous  India.  But  we  obey  no  discipline,  no  rule, follow  no  principle  of  public  morality,  display  no  sense  of  social awareness,  show  no  concern  for  the  public  weal.  Corruption  is  not only  tolerated  but  even  regarded  as  the  hallmark  of  leadership. Flagrant  contradiction  between  what  we  say  and  what  we  do  has become  our  way  of  life.  At  every  step,  our  aims  and  actions  conflict. At  every  stage,  our  private  self  crushes  our  social  commitment.

As  action  has  diverged  from  precept,  the  ideology  of  the  Congress has  acquired  the  status  of  an  heirloom,  to  be  polished  and  brought out  on  special  occasions.  It  must  be  a  living  force  to  animate  the Congress  workers  in  their  day-to-day  activity.  Our  ideology  of nationalism,  secularism,  democracy  and  socialism  is  the  only relevant  ideology  for  our  great  country.  But’We  are  forgetting  that  we must  take  it  to  the  masses,  interpret  its  content  in  changing circumstances  and  defend  it  against  the  attacks  of  our  opponents.

Mahatma  Gandhi  visualised  the  Congress  as  a  fighting machine.  Time  and  again  we  have  demonstrated  our  fighting qualities — in  the  great  non-cooperation  movements  of  the  ’twenties and  ’thirties,  in  the  Quit  India  movement  of  1942,  in  the  ’fifties  and ’sixties  when  we  carried  the  message  of  socialism  to  every  door,  in 1969-71  when  the  vested  interests  had  to  be  fought  in  Parliament,  in the  courts  and  in  the  streets  and  in  1977-79  when  persecution  and calumny  were  answered  by  thousands  of  brave  satyagrahis throughout  the  country.  This  is  our  tradition.  We  have  to  revive  this tradition  to  fight  for  the  poor  and  the  oppressed.  Only  by  doing  so shall  we  gain  the  strength  to  create  the  India  of  our  dreams.

The  revitalisation  of  our  organisation  is  a  historical  necessity.  At this  critical  juncture,  there  is  no  other  political  party  capable  of defending  the  unity  and  integrity  of  the  country.  There  is  no  other party  capable  of  taking  the  country  forward  to  progress  and prosperity.  All  other  parties  are  shot  through  and  through  with internal  contradictions.  The  sorry,  unedifying  spectacle  of  their  total incapacity,  corruption,  nepotism,  hypocrisy  has  disfigured  our political  landscape.  They  have  shown  a  cynical  disregard  for  sensitive issues  of  national  security.  Some  have  not  hesitated  even  to  collude with  anti-national  elements.  Their  ideological  roots  are  shallow,  their political  outlook  circumscribed  by  region,  caste  and  religion. Wherever  they  have  come  to  power,  they  have  retarded  social  and economic  progress.  They  have  no  sense  of  history.  Those  who campaign  for  a  weak  Centre,  campaign  against  the  unity  and integrity  of  India.  Their  slogans  of  welfare  are  spurious  because true  welfare  comes  from  growth,  which  they  have  been  busy destroying.  It  is  the  responsibility  of  the  Congress  to  ensure  that India  is  not  left  to  the  mercy  of  such  forces.

We  must  once  more  generate  a  mass  movement  based  on  Congress ideology  to  fulfil  this  momentous  task.  Only  with  such  a  movement can  we  cleanse  the  party  and  the  nation.  The  inner  strength  of  our people,  their  unbounded  patriotism,  their  unshakable  commitment to  social  justice  and  their  aspiration  for  a  strong  and  prosperous India  will  destroy  the  ugliness  and  enrich  the  creative  ground  of India’s  greatness.

How  will  this  mass  movement  of  epic  proportions  arise?  What  are the  essentials  of  the  Build  India  Movements?

The  country  needs  a  politics  of  service  to  the  poor.  The  country needs  a  politics  based  on  the  ideology  and  programmes.  To  bring  this about,  we  must  break  the  nexus  between  political  parties  and  vested interests.  We  will  change  the  electoral  laws  to  ensure  cleaner elections.  We  will  make  political  parties  accountable  for  the  funds they  receive.  We  will  wage  an  ideological  war  against  those  who exploit  the  poor  in  the  name  of  caste  and  religion.

The  Congress,  the  custodian  of  the  national  will  and  the  sentinel of  India’s  freedom  and  unity,  will  be  reorganised  and  revitalised.  It will  gather  in  its  fold  patriots  of  all  sections  and  all  communities.  It will  be  the  shield  of  the  oppressed  and  the  sword  of  the  poor.

The  war  on  corruption  will  go  on  without  let  or  hindrance.  The country  needs  a  clean  social  and  political  environment,  and  the Congress  is  determined  to  give  it.

Any  denial  of  justice  to  the  poor  and  the  weak  is  in  itself  a  crime. Our  judicial  institutions  and  legal  systems  have  to  be  streamlined and  strengthened;  sooner  rather  than  later.  We  shall  put  our  best brains  to  work  on  this  problem.

Our  administrative  machinery  is  cumbersome,  archaic  and  alien to  the  needs  and  aspirations  of  the  people.  It  has  successfully  resisted the  imperative  of  change.  It  must  learn  to  serve  the  people.  It  must become  accountable  for  results.  We  need  structural  changes  at  all levels.  We  shall  have  them.

The  India  of  the  future  is  growing  in  her  schools  and  universities. But  our  schools  and  universities  do  not  relate  to  the  vision  of  the future.  They  continue  to  function  in  the  old  grooves.  A  new blueprint  for  education  is  being  designed.  It  will  not  come  out  of musty  corridors  of  the  educational  establishments.  It  will  only  come from  a  movement  involving  teachers,  students,  parents,  thinkers  and philosophers.  Not  a  movement  to  capture  more  privileges,  but  a movement  that  sees  the  future  in  relation  to  the  present  and  the past,  a  movement  that  uses  that  vast  untapped  energy  of  millions  to create  a  design  suited  to  our  needs.

As  we  look  back  on  what  we  have  achieved,  one  thought  keeps coming  back  to  mind.  How  much  faster  we  would  have  developed had  we  succeeded  in  restricting  the  growth  of  our  population. Progress  would  have  been  greater  not  in  material  terms  alone,  but  in the  quality  of  human  life.  That  makes  the  family  planning programme  so  crucial  to  our  future  development.  We  need  a  better strategy  to  achieve  the  national  goal  of  a  stable  population,  healthier and  better  educated.

The  time  has  come  to  infuse  new  life  into  the  struggle  against poverty.  Our  anti-poverty  programmes,  notably  the  20-Point Programme,  have  to  come  out  of  the  grip  of  bureaucratic  sloth  and inefficiency.  They  have  to  become  people’s  programmes.  All  the elements — education,  health  and  nutrition,  family  planning,  land reforms  and  co-operatives,  communications,  agriculture,  animal husbandry,  industrial  and  rural  crafts — all  have  to  come  together  in an  integrated  programme  to  wipe  out  the  age-old  curse  of  poverty. The  power  to  shape  their  own  lives  must  lie  with  the  people,  not with  bureaucrats  and  experts.  Experts  must  help  the  people.  Vibrant village  panchayats  must  discuss,  deliberate  and  decide  the  choices  to be  made.  This  is  a  challenge  to  the  Congress  cadres.  It  is  up  to  us, the  workers  of  this  great  organisation,  spread  in  every  village  and every  hamlet  of  India,  to  mobilise  the  people,  to  guide  them,  to stand  by  their  side  when  they  are  denied  their  due,  to  fight  for  them and  to  see  that  resources  are  properly  utilised,  not  frittered  away  on unproductive  projects.  This  will  keep  our  organisation  in  touch  with the  masses  and  will  help  us  to  become  the  true  vehicle  of  change  in rural  India.

We  are  building  an  independent,  self-reliant  economy.  We  have already  achieved  much.  But  more  hard  work  is  required  from everyone — from  scientists  and  technologists,  from  the  public  sector, from  the  private  sector,  from  industrial  workers,  from  farmers,  from public  servants,  from  traders,  from  housewives  and  from  each  one  of us.  We  have  to  work  hard  to  accelerate  our  agriculture  and industrial  development  on  the  basis  of  our  own  resources.  We  have to  produce  more  than  we  are  doing  today  to  invest  more  in  future progress  and  to  support  anti-poverty  programmes.  We  must remember  that  self-reliance  and  eradication  of  poverty  demand, indeed  compel,  the  present  generation  to  bear  hardship  and  make sacrifices.  Those  who  are  employed  have  a  duty  to  the  future  of India.  They  have  to  be  more  productive  and  consume  less  so  that resources  can  be  made  available  for  investment  and  for  programmes to  help  the  poor.  This  is  a  national  duty — a  patriotic  duty.

Our  life  styles  must  change.  Vulgar,  conspicuous  consumption must  go.  Simplicity,  efficiency  and  commitment  to  national  goals hold  the  key  to  self-reliance.  The  Congress  Ministers,  Members  of Parliament,  Members  of  State  Assemblies,  party  functionaries  and leaders  at  all  levels  must  set  the  example.  Millions  of  people  will follow  them.  Austerity  and  swadeshi  will  galvanise  the  masses  to grow  more,  to  produce  more  and  to  serve  more.

Above  all,  we  need  to  create  a  mass  movement  for  strengthening India’s  unity  and  integrity,  for  deepening  our  Indianness.  The Congress  which  won  freedom  for  India,  the  Congress  which  has brought  India  to  the  threshold  of  greatness,  is  pre-eminently  the party  of  India’s  resurgent  nationalism.  Our  nationalism  is  based  on our  rich  diversity  of  cultures,  languages  and  religions.  The  Congress represents  the  multi-faceted  splendour  of  India.

Today,  communal,  casteist  and  regional  forces,  sustained  by external  elements,  are  undermining  our  unity.

We  have  to  be  on  our  guard.  We  have  to  carry  the  message  of nationalism  and  unity  to  all.  We  have  to  overcome  divisive  forces. Let  the  saga  of  our  freedom  struggle  be  our  inspiration.  Let thousands  and  thousands  of  Congress  workers  fan  out  into  every village,  every  urban  centre  to  revive  the  traditions  of  our  glorious struggle  for  freedom  in  which  all  differences  were  transcended.  We shall  persuade.  We  shall  educate.  We  shall  bind  people  together. But  let  the  divisive  forces  understand  quite  clearly  that  the  Congress, with  the  strength  of  the  masses  behind  it,  will  crush  with  all  its might  the  designs  of  anti-national  elements.

A  century  of  achievements  ends.  A  century  of  endeavour  beckons to  us.  Our  resplendent  civilisation,  with  unbroken  continuity  from the  third  millenium  B.C.  looks  ahead  to  peaks  of  excellence  in  the third  millenium  A.D.

It  falls  to  us  to  work  for  India’s  greatness.  A  great  country  is  not one  which  merely  has  a  great  past.  Out  of  that  past  must  arise  a glorious  future.

Let  us  build  an  India

—proud  of  her  independence;

— powerful  in  defence  of  her  freedom;

— strong,  self-reliant  in  agriculture,  industry  and  front-rank technology;

— united  by  bonds  transcending  barriers  of  caste,  creed,  and  region;

— liberated  from  the  bondage  of  poverty,  and  of  social  and  economic inequality;

An  India

— disciplined  and  efficient;

— fortified  by  ethical  and  spiritual  values;

— a  fearless  force  for  peace  on  earth;

— the  School  of  the  world,  blending  the  inner  repose  of  the  spirit

     with  material  progress;

— a  new  civilisation,  with  the  strength  of  our  heritage,  the  creativity

   of  the  spring  time  of  youth  and  the  unconquerable  spirit  of  our

    people.

Great  achievements  demand  great  sacrifices.  Sacrifices  not  only from  our  generation  and  generations  gone  by,  but  also  from generations  to  come. Civilisations  are  not  built  by  just  one  or  two  generations.

Civilizations  are  built  by  the  ceaseless  toil  of  a  succession  of generations.  With  softness  and  sloth,  civilisations  succumb.  Let  us beware  of  decadence.

We  must  commit  ourselves  to  the  demanding  task  of  making India  a  mighty  power  in  the  world,  with  all  the  strength  and  the compassion  of  her  great  culture.

To  this  cause,  I  pledge  myself.